選擇核心關鍵詞的第一步是確定網站核心關鍵詞。
核心關鍵詞通常就是網站首頁的目標關鍵詞。一般來說，整個網站會有很多目標關鍵詞，這些關鍵詞不可能都集中在首頁上進行優化，而是合理地分布在整個網站，形成金字塔形結構。難度更高、搜索次數更多的兩三個核心關鍵詞，放在首頁；難度次一級、數量更多的關鍵詞，放在欄目首或分類首頁；難度更低的關鍵詞，數量更為龐大，放在具體產品或文章頁面。
整個網站的關鍵詞按照搜索次數、競爭程度、優化難度逐級分布。關鍵在于確定核心關鍵詞，首頁核心關鍵詞一旦確定其下的欄目產品頁面關鍵詞也就相應確定。
一、頭腦風暴
確定核心關鍵詞第一步，是列出與自己網站產品相關的盡量多的、同時比較熱門的搜索詞，自己先可以通過頭腦風暴列出待選詞。
建議問自己如下幾個問題：
1.你的網站能為用戶解決什么問題？
2.用戶遇到這些問題時，會搜索什么樣的關鍵詞？
3.如果你是用戶，在尋找這些問題的答案時會怎么搜索？
4.用戶尋找你的產品時會搜索什么關鍵詞？
只要具備一定的常識并且了解自己的產品，就一定會列出至少一二十個備選核心關鍵詞。
二、同事、朋友
一個人的思路有限，可以找幾個同事一起”頭腦風暴“。不要給自己設限，想到什么就全記下來。
有的時候公司內部人員對自己的產品太過熟悉，反倒限制了思路，不容易從普通用戶角度出發。可以問一下公司之外的親戚朋友，要尋找你公司的產品或服務時會搜索什么關鍵詞。
三、競爭對手
另一個備選關鍵詞來源是競爭對手。查看競爭對手網站首頁源文件，關鍵詞標簽列出了什么關鍵詞？標題標簽中又出現了什么關鍵詞？有實力的競爭對手已經做了功課，他們的網站所針對的關鍵詞很可能就是不錯的選擇。
四、確定核心關鍵詞
面對這幾十個甚至可能上百個關鍵詞，要選出兩三個作為網站核心關鍵詞，通常有以下幾種情況和策略。
對中小企業網站、個人網站及有志于電子商務的新站來說，核心關鍵詞好是效能高的幾個關鍵詞，也就是搜索次數相對比較多、競爭指數相對比較小的幾個。這樣既保證了足夠的搜索量及優化成功后帶來的流量，有兼顧可行性。新站、小站把目標放在搜索次數多的熱門關鍵詞上是不太現實的。
對于有資源、有實力并且有決心的公司來說，也可以把目標定在搜索次數多的幾個關鍵詞上，只要這幾個詞不是太寬泛。像前面所說，除非你想打敗新浪、搜狐，不然把”新聞“定為核心關鍵詞是毫無意義的。就算吧核心關鍵詞確定在搜索次數多的幾個詞上，也要做關鍵詞研究，因為次一級關鍵詞在網站上的分布還需要研究和安排。
有的公司產品早就存在，沒有太大的靈活性，也不得不把核心關鍵詞放在產品通用稱呼上。這時候可能需要在產品名稱前加限定詞，才可能獲得比較好的排名。